Si laurea in fisica alla Normale di Pisa. È stato presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) dal maggio 2014 al novembre 2018. Fisico sperimentale, specializzato nel campo della fisica fondamentale e delle particelle elementari, è uno dei maggiori esperti di raggi cosmici. Editorialista per la stampa, L’Adige, La Repubblica, ha tenuto a lungo la rubrica “Astri e Particelle” su “Le Scienze” ed ha pubblicato diversi saggi di natura divulgativa.